Un pourcentage important de personnes ayant contracté la COVID-19 en 2022 sont toujours aux prises avec des symptômes persistants comme une fatigue accablante, des troubles de mémoire et des perturbations du sommeil. Certaines estimations, comme celle de 王凯 et al. (2023) à Tianjin, en Chine, ont placé l'incidence du COVID long à environ 7,8 % parmi les infections à Omicron. Pour beaucoup, cela marque un changement fondamental dans leur capacité à vivre pleinement – une fatigue profonde qui résiste aux solutions faciles.
Vous le ressentez peut-être en ce moment, cette douleur sourde derrière les yeux, ce poids lourd dans les membres, qui fait que même les plus petites tâches semblent être l'ascension d'une montagne.
Alors que la médecine occidentale continue d'explorer les mécanismes de ce syndrome post-viral, la Médecine traditionnelle chinoise (MTC) a depuis longtemps une compréhension nuancée de la façon dont de telles maladies peuvent « s'installer » dans le corps, épuisant l'énergie vitale et créant une cascade de déséquilibres. C'est une manière différente d'aborder la santé, certes, mais souvent profondément pertinente pour ceux qui se sentent désemparés face aux approches médicales conventionnelles.
Lorsque nous parlons des approches de la MTC pour des affections comme la fatigue chronique, une plante souvent mentionnée est le Huang Qi (Astragalus membranaceus). C'est une plante tonifiante, traditionnellement utilisée pour soutenir le Qi, renforcer le système immunitaire et consolider les défenses externes du corps. Ses principaux composés actifs comprennent les polysaccharides, les flavonoïdes et les saponines. Du point de vue de la MTC, le Huang Qi renforce l'immunité principalement en stimulant le « Zheng Qi » ou qi vertueux du corps, que la MTC considère comme l'énergie défensive intrinsèque du corps contre les agents pathogènes externes.
Cette approche va au-delà de la simple prévention d'un nouveau rhume ; il s'agit de restaurer votre force fondamentale.
COVID long : quand le repos ne suffit plus
Rencontrez Elena, une architecte de 48 ans de Seattle. Avant 2022, elle était un tourbillon d'activités, esquissant des designs tard dans la nuit, faisant de la randonnée le week-end et gérant des réunions clients complexes avec un esprit vif et concentré.
Puis, comme des millions de personnes dans le monde, elle a attrapé la COVID-19. La phase aiguë fut difficile, mais elle s'attendait à se rétablir. Ce ne fut pas le cas. Des mois plus tard, l'épuisement devint une couverture constante et suffocante. Son esprit autrefois si vif était enveloppé d'un brouillard cérébral persistant, rendant difficile la concentration sur les plans ou même le suivi des conversations.
Le sommeil, malgré sa profonde fatigue, était insaisissable. Elle restait éveillée, la poitrine serrée, les pensées s'emballant, pour se réveiller en ayant l'impression de n'avoir pas dormi du tout. Ses réserves d'énergie, autrefois apparemment illimitées, semblaient complètement épuisées. Elle a consulté son médecin traitant, puis des spécialistes. Les tests sont revenus pour la plupart normaux. Le conseil était toujours le même : se reposer, gérer le stress, attendre que ça passe. Mais Elena avait l'impression de se noyer.
C'est une histoire que beaucoup de personnes atteintes de COVID long ou de fatigue post-virale connaissent intimement. L'écart frustrant entre ce que l'on ressent et ce que les tests conventionnels peuvent quantifier. Du point de vue de la MTC, l'expérience d'Elena indiquait plus qu'une simple fatigue ; c'était un mélange complexe de problèmes.
Comprendre le Qi et les déséquilibres post-COVID
En MTC, la vitalité dépend de la circulation fluide et de l'abondance du Qi (prononcé « tchi »), souvent traduit par énergie vitale ou force de vie. Imaginez votre corps comme un jardin. Le Qi est le soleil, l'eau, le sol fertile qui maintient tout en vie. Les méridiens sont les canaux d'irrigation, assurant que l'énergie et les nutriments atteignent chaque plante. Lorsqu'une maladie grave comme une infection virale frappe, c'est comme une sécheresse intense et une tempête soudaine à la fois.
Cela épuise le sol (Qi), obstrue les canaux d'irrigation (méridiens) et laisse derrière lui une humidité ou une chaleur persistante qui entrave la récupération.
Pour Elena, les praticiens de MTC observent couramment des schémas comme ceux qu'elle a vécus : une déficience de Qi (cette fatigue profonde, voix faible, essoufflement), souvent associée à une déficience de Yin (sueurs nocturnes, insomnie, pensées agitées) et à de l'humidité (brouillard cérébral, membres lourds, oppression thoracique). Cette compréhension ne se limite pas aux textes anciens. 赵兰才 et al.
(2024) ont décrit la pathologie centrale du COVID long comme une « déficience de Qi et de Yin combinée à l'humidité-chaleur et à la stase sanguine », la Rate et le Cœur étant les principaux systèmes organiques affectés dans leur analyse de cluster.
Pourquoi le « repos » seul ne suffit pas
Le conseil occidental courant de « juste se reposer » a du sens en apparence. Mais si votre Qi est déjà épuisé et que vos systèmes internes sont déséquilibrés, le simple repos ne les restaurera pas comme par magie. C'est comme essayer de remplir un seau qui fuit en coupant simplement le robinet ; il faut d'abord réparer le trou.
MTC et COVID long : l'approche personnalisée
Frustrée, Elena a consulté un praticien de MTC recommandé par une amie. Lors de sa première consultation, le praticien a longuement écouté, posant des questions sur ses niveaux d'énergie tout au long de la journée, sa digestion, son sommeil, et même son état émotionnel. Il a examiné sa langue et pris son pouls – des méthodes de diagnostic qui offrent un aperçu de la fonction des organes internes et de l'équilibre général en MTC. Le diagnostic d'Elena : Déficience de Qi de la Rate avec une déficience sous-jacente de Yin des Reins et une accumulation d'humidité.
Cela expliquait tout, de sa fatigue (Qi de la Rate) à son insomnie (Yin des Reins) et son brouillard cérébral (humidité).
Son plan de traitement était complet et très individualisé, un contraste frappant avec l'approche « taille unique » qu'elle avait rencontrée auparavant. Il comprenait une formule de phytothérapie chinoise personnalisée, des séances d'acupuncture hebdomadaires et des recommandations diététiques spécifiques.
Des herbes pour retrouver la vitalité
La formule à base de plantes qu'Elena a reçue était conçue pour corriger ses déséquilibres spécifiques. Elle comprenait des herbes pour tonifier le Qi de sa Rate, nourrir le Yin des Reins et résoudre l'humidité.
Si l'on examine certaines herbes clés, comme le Huang Qi et le Ginseng, voici comment elles sont comprises en MTC :
Huang Qi (Astragalus membranaceus) : Dosage : 9-30g en décoction. Nature et saveur : Légèrement chaud, doux. Méridiens : Poumon, Rate. Les textes classiques comme le 《神农本草经》 (Shennong Ben Cao Jing) décrivent la capacité du Huang Qi à « fortifier l'extérieur » et à « favoriser la régénération tissulaire », ce qui correspond à son utilisation pour renforcer le Qi protecteur et la fonction immunitaire – si importants après une attaque virale.
Ren Shen (Ginseng) : Dosage : 3-9g en décoction (plus élevé pour une déficience aiguë). Nature et saveur : Chaud, doux, légèrement amer. Méridiens : Rate, Poumon, Cœur, Rein. Le 《本草纲目》 (Bencao Gangmu) note que le Ginseng peut « tonifier les cinq organes Zang, calmer l'esprit, arrêter les palpitations, éliminer le Qi pervers, éclaircir les yeux, ouvrir le cœur et favoriser la sagesse ». Cela témoigne directement de sa profonde capacité à reconstituer la vitalité essentielle et à soutenir la fonction cognitive – exactement ce qu'il faut pour le brouillard cérébral et l'épuisement général comme ceux d'Elena.
La recherche moderne fait écho à certaines de ces observations traditionnelles. Une revue systématique de Li et al. (2024) publiée dans PLOS One a révélé que la phytothérapie chinoise (PHC) montrait un bon effet dans l'amélioration de la fatigue post-virale, réduisant les symptômes de fatigue de 0,56 point en moyenne sur l'échelle du syndrome de fatigue de la MTC et renforçant l'immunité corporelle. Une autre revue de Li et al.
(2025) dans le Journal of Translational Medicine a suggéré que la MTC pourrait aider à soulager des symptômes spécifiques post-COVID-19, en particulier l'oppression thoracique (avec un risque relatif de 1,40, P < 0,0001) et l'insomnie (RR = 1,23, P = 0,0216), deux problèmes avec lesquels Elena luttait.
MTC : au-delà des formules, corps-esprit et quotidien
Les herbes n'étaient qu'une partie du puzzle d'Elena. Le praticien de MTC a également souligné l'importance du mouvement doux et de la pleine conscience. Pour quelqu'un souffrant de fatigue profonde, l'exercice intense est souvent contre-productif, épuisant davantage des réserves d'énergie déjà faibles. Au lieu de cela, Elena a été initiée au Qigong, un exercice traditionnel chinois corps-esprit combinant des mouvements lents, une respiration profonde et la méditation.
Il s'avère que cette focalisation sur le mouvement doux n'est pas seulement une tradition transmise de génération en génération. Une recherche de Chen et al. (2023) publiée dans Frontiers in Public Health a indiqué que les exercices traditionnels chinois corps-esprit (TCME) comme le Qigong et le Tai Chi réduisent probablement la gravité de la fatigue, de la dépression et de l'anxiété post-intervention chez les patients atteints du syndrome de fatigue chronique (SFC). Ils ont trouvé une différence moyenne standardisée (DMS) de 0,85 pour la réduction de la fatigue avec une certitude modérée par rapport aux groupes de contrôle passifs.
Cela suggère que les pratiques axées sur l'harmonisation du corps et de l'esprit peuvent offrir un soulagement significatif, même pour des affections aussi tenaces que le SFC, qui partage de nombreux chevauchements avec les schémas de fatigue du COVID long.
Elena a également commencé à incorporer des aliments réchauffants et nourrissants spécifiques dans son régime alimentaire, évitant les aliments froids ou crus qui, du point de vue de la MTC, peuvent davantage taxer un système digestif affaibli (déficience du Qi de la Rate, vous vous souvenez ?). Il s'agissait de construire une chaleur et une énergie internes, un peu comme entretenir un feu doux pour cuire les aliments lentement et complètement.
Retrouver sa vitalité avec la MTC
La guérison du COVID long n'est pas une ligne droite. Elena a eu de bons et de mauvais jours. Les premières semaines ont apporté des changements subtils : un peu moins de brouillard cérébral, quelques heures de sommeil réparateur en plus. Mais la constance était essentielle. Après environ trois mois, elle a réfléchi à ses progrès.
« Je ne suis pas encore redevenue moi-même », a-t-elle dit à son mari un soir, « mais j'ai l'impression d'avoir enfin trouvé un chemin hors du brouillard. C'est comme si quelqu'un avait baissé le volume du bruit statique dans mon cerveau. Je peux enfin penser à nouveau. »
Ce n'était pas une solution instantanée, mais un processus de reconstruction progressif et délibéré. Ses niveaux d'énergie ont lentement augmenté. L'oppression thoracique s'est atténuée. La qualité de son sommeil s'est améliorée, permettant à son corps de se reposer et de se réparer véritablement. Ce qui l'a vraiment aidée, c'est l'attention personnalisée et le cadre holistique qui reconnaissait ses symptômes comme des expressions interconnectées de déséquilibre, plutôt que des problèmes isolés.
Fatigue chronique : leçons de la MTC
Le parcours d'Elena soulève une question puissante : au lieu de demander « comment me débarrasser de cette fatigue ? », nous devrions peut-être demander « qu'est-ce que mon corps essaie de me dire sur ses besoins les plus profonds en matière d'équilibre et de restauration ? » La médecine occidentale cherche souvent à identifier un seul agent pathogène ou un dysfonctionnement physiologique. La MTC, en revanche, se demande comment l'ensemble du système a été perturbé et comment le ramener doucement à l'harmonie.
Elle reconnaît que la guérison est complexe, souvent non linéaire, et se conforme rarement à une formule simple.
Cette perspective remet en question l'idée courante selon laquelle les symptômes post-viraux chroniques ne sont qu'une question de temps ou de volonté.
Les observations des praticiens en MTC, associées aux recherches émergentes comme celles de Li et al. (2024), soulignent la valeur d'une approche plus intégrée. Cela signifie écouter les signaux faibles du corps avant qu'ils ne deviennent des alertes, et comprendre qu'une vitalité authentique découle d'un profond équilibre.
Retrouver votre vitalité
Si vous luttez contre un COVID long persistant ou une fatigue post-virale, pensez à consulter un praticien qualifié en MTC qui comprend les maladies chroniques et les affections post-virales.
Explorez des pratiques douces corps-esprit comme le Qigong ou le Tai Chi, car elles peuvent grandement aider à réguler votre système nerveux et à reconstruire progressivement votre énergie, comme l'ont montré Chen et al. (2023).
Faites attention à votre alimentation, en privilégiant les aliments chauds, cuits et nourrissants qui soutiennent votre Qi digestif, et observez comment différents aliments impactent vos niveaux d'énergie.
N'oubliez pas que la guérison demande de la patience et des soins personnels constants, en reconnaissant que les améliorations peuvent être progressives et non linéaires, à l'image de l'expérience d'Elena.
Références
- Li et al. – Chinese herbal medicine for post-viral fatigue: A systematic review and meta-analysis. PLOS One, 2024.
- Li et al. – Efficacy and safety of Traditional Chinese Medicine for post-COVID-19 conditions: a systematic review and meta-analysis. Journal of Translational Medicine, 2025.
- Liu et al. – Traditional Chinese Medicine for chronic fatigue syndrome: a systematic review of randomized clinical trials. Journal of Traditional Chinese Medicine, 2014.
- Chen et al. – Traditional Chinese mind-body exercises for chronic fatigue syndrome: A systematic review and meta-analysis. Frontiers in Public Health, 2023.
- 王凯等 – 奥密克戎感染后长新冠发生率研究. 天津中医药, 2023.
- 赵兰才等 – 长新冠核心病机为气阴两虚夹湿热瘀阻. 北京中医药大学学报, 2024.
- 《本草纲目》
- 《神农本草经》
- 孙雪松等，《北京中医药》
