Salut tout le monde ! C'est Maya Chen, et je suis fascinée ces derniers temps par la façon dont la science moderne rejoint la sagesse ancienne, surtout en ce qui concerne notre intestin. Des recherches récentes, comme celles de Chen ZY, Li HR et leurs collègues dans Tradit. Med. Res. (2025), soulignent comment les Médecines Traditionnelles Chinoises (MTC) modulent positivement le microbiome intestinal dans divers systèmes de maladies.
Ce que cette recherche met vraiment en évidence, c'est un ajustement fondamental pour l'ensemble du système, et non pas la simple addition de quelques bonnes bactéries.
Pendant trop longtemps, la discussion autour de la santé intestinale a ressemblé à une bataille — bonnes bactéries contre mauvaises bactéries, une recherche constante de la souche probiotique parfaite. Peut-être l'avons-nous abordée sous un angle limité. Et si la véritable force ne résidait pas seulement dans ce qu'il y a dans votre intestin, mais dans la façon dont votre corps entretient son équilibre interne global ? C'est une question que je me pose souvent.
Ayant grandi dans une famille où les traditions herboristes faisaient partie du quotidien, j'ai appris très tôt que la santé ne se résume pas à des parties isolées. C'est une symphonie. La MTC offre une carte profonde et holistique pour comprendre cet environnement interne, une carte qui me semble si pertinente alors que nous explorons la science du microbiome aujourd'hui. Alors, que signifie réellement cet « équilibre interne » à la manière de la MTC ?
1. Équilibre interne : au-delà des microbes
En médecine occidentale, notre attention se porte souvent sur des espèces microbiennes spécifiques au sein de l'intestin. Nous nous enthousiasmons pour une certaine souche de Lactobacillus ou de Bifidobacterium, ou nous nous inquiétons d'une prolifération de Candida. C'est une information précieuse, sans aucun doute.
Mais la MTC offre une perspective plus large : l'idée de l'« équilibre interne », où le sol compte autant que les graines.
C'est une façon différente de voir le même problème.
Pour la MTC, le système digestif est principalement régi par la Rate (qui englobe le pancréas et les fonctions digestives, pas seulement l'organe anatomique) et l' Estomac. Ce sont plus que de simples organes physiques ; ce sont des systèmes énergétiques responsables de la transformation des aliments en Qi (force vitale) et en Sang.
Lorsque le Qi de votre Rate est fort, votre digestion est efficace et votre corps peut extraire les nutriments efficacement. Mais lorsqu'il est faible, vous pourriez ressentir des ballonnements, de la fatigue ou des selles molles. C'est un peu comme un agriculteur qui entretient sa terre : vous pouvez semer les meilleures graines, mais si le sol n'est pas riche et bien préparé, ces plantes ne s'épanouiront pas vraiment.
Cette différence de perspective est notable. Les approches occidentales pourraient se concentrer sur l'identification de déséquilibres bactériens spécifiques et l'introduction de probiotiques ciblés. La MTC, cependant, cherche à restaurer l'harmonie globale de la Rate et de l'Estomac, en veillant à ce que le corps ait la capacité fondamentale de digérer, d'absorber et de transformer. La littérature clinique décrit couramment comment cet acte de rééquilibrage peut conduire à un microbiome plus sain et plus diversifié — une connexion convaincante entre les idées anciennes et modernes.
2. Chaleur digestive : l'importance des repas réconfortants
Vous pourriez trouver que ce conseil va à l'encontre de certaines tendances populaires en matière de bien-être : votre intestin se nourrit de chaleur. Consommer constamment des aliments froids ou crus, du point de vue de la MTC, c'est comme demander à votre système digestif de faire des heures supplémentaires, affaiblissant souvent le Qi de votre Rate. C'est une perte d'énergie.
La Rate en MTC est souvent considérée comme ayant besoin d'un « poêle chaud » pour fonctionner de manière optimale. Les aliments froids exigent que le corps dépense de l'énergie supplémentaire pour les réchauffer à la température corporelle avant même que la digestion ne puisse réellement commencer. Cela peut être particulièrement éprouvant pour ceux qui souffrent de Déficience de Qi de la Rate – un schéma courant caractérisé par la fatigue, les ballonnements après les repas et une tendance aux selles molles.
Lorsque la Rate est en difficulté, tout le processus digestif ralentit, créant un environnement où des bactéries moins bénéfiques pourraient proliférer.
Le texte classique, 《本草纲目》 (Compendium de Materia Medica), déclare avec éloquence : '脾胃者，仓廪之官，五味出焉' (La Rate et l'Estomac sont les fonctionnaires du grenier, d'où émergent les cinq saveurs). Cela souligne leur rôle central dans le traitement et la distribution de l'essence des aliments. Si ce 'grenier' est froid et humide, comment peut-il correctement 'stocker' et 'transformer' ?
Pensez-y : un repas chaud et cuit est déjà partiellement « digéré » par le processus de cuisson, ce qui facilite sa décomposition et son absorption par votre corps. Cette approche douce soutient votre feu digestif, permettant à vos microbes intestinaux de prospérer dans un environnement équilibré et hospitalier. Ma grand-mère, que Dieu la bénisse, insistait toujours sur la bouillie chaude au petit-déjeuner, une tradition que j'ai appris à apprécier profondément à mesure que ma compréhension de la MTC s'est développée.
3. Herbes MTC : des jardiniers pour votre intestin
Alors que beaucoup d'entre nous se tournent vers les suppléments probiotiques, la MTC offre une voie différente : la phytothérapie chinoise. Ces herbes ne sont pas de simples « antibiotiques naturels » ou « super prébiotiques ». Au lieu de cela, de nombreuses herbes de la MTC sont considérées comme des modulateurs à action profonde, travaillant à rééduquer l'environnement interne de l'intestin plutôt que de simplement introduire de nouvelles espèces. Elles créent les bonnes conditions pour que les bactéries bénéfiques déjà présentes prospèrent, et pour que les moins souhaitables diminuent naturellement.
Les recherches de Chen ZY, Li HR, Xu GW et Zhang XZ dans Tradit. Med. Res. (2025) ont spécifiquement exploré comment les Médecines Traditionnelles Chinoises modulent positivement le microbiome intestinal. Ils ont constaté que 54 MTC testées chez des rongeurs et 30 dans des essais humains ont montré des résultats positifs, avec 19 MTC régulant des espèces intestinales clés comme Akkermansia, Bacteroides, Fusobacterium, Faecalibacterium, et E. coli. Cet effet multi-ciblé est convaincant.
Prenons l'exemple d'une herbe courante comme le Shan Yao (Dioscorea opposita), également connu sous le nom d'igname de Chine. C'est une herbe tonifiante utilisée en médecine traditionnelle chinoise pour renforcer la Rate, l'Estomac, le Poumon et les Reins. On l'utilise souvent pour la faiblesse digestive, la fatigue et la diarrhée. Ses principaux composés actifs incluent les saponines, le mucilage et la diosgénine.
Dosage : 9-30g, souvent cuit et intégré à un repas ou décocté dans des formules.
Nature et saveur : Neutre, douce.
Méridiens : Rate, Estomac, Poumon, Rein.
Le Shan Yao renforce la fonction digestive principalement en tonifiant le Qi de la Rate et en nourrissant le Yin de l'Estomac, aidant le corps à mieux digérer les aliments et à absorber les nutriments, ce qui crée un environnement interne plus équilibré pour les microbes intestinaux. Il agit en renforçant la capacité intrinsèque du corps à l'équilibre, plutôt qu'en ciblant directement les mauvaises bactéries. Quelle approche différente du bien-être !
4. Axe intestin-cerveau-corps : le rôle du Qi
L'idée que notre intestin et notre cerveau sont intimement liés est un sujet majeur dans l'actualité de la santé ces derniers temps. On entend parler de l'axe intestin-cerveau, de l'impact du stress sur la digestion et de l'influence de la santé intestinale sur l'humeur. Pour la MTC, cette connexion a toujours été fondamentale. Le concept de Qi — la force vitale — relie tout. C'est tellement logique, n'est-ce pas ?
En MTC, les émotions sont directement liées aux systèmes organiques. Par exemple, l'inquiétude et la rumination peuvent affaiblir la Rate, entraînant des problèmes digestifs. La frustration et la colère peuvent provoquer une stagnation du Qi du Foie, qui se manifeste souvent par de l'irritabilité, des reflux acides ou des selles irrégulières. Nous parlons d'un impact physiologique, pas seulement psychologique.
Il est vrai que le concept de « Qi » peut sembler abstrait pour ceux qui sont habitués aux voies biochimiques, et de nombreux mécanismes de la MTC sont encore explorés par la science occidentale, mais les connexions observées sont convaincantes.
La recherche moderne valide de plus en plus ces observations anciennes. Luo Y, Che Y, Guo Y, Song Y, Zhao Y, et Xu Y, dans leurs travaux de 2024 publiés dans Front Pharmacol., ont décrit comment les MTC régulent efficacement le système gastro-intestinal en influençant le microbiote intestinal et l'axe microbiote-intestin-organe plus large, incluant les axes intestin-cerveau, intestin-foie et intestin-poumon. Cela a un impact sur l'absorption des nutriments, le métabolisme et la fonction immunitaire. Quelle manière élégante de décrire l'interconnexion que la MTC a toujours comprise !
Ainsi, lorsque nous parlons de santé intestinale, nous ne pouvons ignorer les facteurs de stress quotidiens et les courants émotionnels qui nous traversent. Une période de travail intense, des défis relationnels, ou même l'anxiété générale liée aux événements mondiaux actuels (comme ceux que nous avons tous ressentis ces dernières années) peuvent directement impacter votre digestion. C'est un appel à prendre soin de votre bien-être émotionnel autant que de votre alimentation.
5. Acupuncture et santé intestinale
L'acupuncture, pratique fondamentale de la MTC, peut sembler éloignée du monde microscopique du microbiome intestinal. Pourtant, ses effets subtils sur les voies énergétiques du corps – les méridiens – peuvent avoir un impact direct sur la santé digestive. Je me souviens d'une amie, Sarah, qui a lutté pendant des années contre des ballonnements persistants et inconfortables. Elle avait essayé tous les régimes et suppléments, mais rien ne semblait fonctionner durablement. Ce qui m'a frappée, c'était son niveau de stress constamment bas.
Lorsqu'elle a commencé l'acupuncture, son confort digestif s'est amélioré de manière notable, comme si son corps avait enfin pu expirer.
Comment cela fonctionne-t-il ? Du point de vue de la MTC, l'acupuncture aide à réguler la circulation du Qi, à harmoniser les systèmes organiques et à calmer le système nerveux. Lorsque le Qi circule harmonieusement et que la Rate et l'Estomac sont équilibrés, la digestion s'améliore. La littérature clinique décrit comment l'acupuncture peut réduire l'inflammation et améliorer la motilité intestinale. Elle aide le corps à retrouver son rythme naturel. C'est une idée puissante.
Une revue systématique et une méta-analyse de Bae S-J, et al., publiées dans Am J Chin Med. (2024), fournissent des preuves convaincantes. Cette revue détaillée, qui comprenait 3 études cliniques et 20 études précliniques, a révélé que le traitement par acupuncture peut modifier des phylums et des genres spécifiques du microbiote intestinal. Plus précisément, il a été observé qu'il augmentait les bactéries bénéfiques comme les Firmicutes, les Lactobacillus et les Ruminococcus, tout en diminuant les Bacteroidetes.
Les effets variaient selon le modèle de maladie, mais la tendance générale indiquait une modulation positive des habitants microscopiques de l'intestin. C'est une conversation silencieuse qui produit des résultats puissants.
6. Rétablir l'équilibre intestinal : une approche MTC
Beaucoup de gens se tournent vers la MTC pour des problèmes intestinaux complexes et chroniques comme le SIBO, le SCI ou les ballonnements persistants, surtout lorsque les traitements conventionnels n'ont pas apporté de soulagement durable. L'approche multi-ciblée de la MTC brille dans ces situations. Elle vise à restaurer l'équilibre interne global, ce qui est souvent une solution plus durable, au lieu de simplement supprimer les symptômes.
Par exemple, dans le contexte de l'obésité, qui implique souvent une dysbiose intestinale significative, la MTC offre une stratégie large et multifacette. Li D, Tang W, Wang Y, Gao Q, Zhang H, Zhang Y, et leur équipe ont publié des résultats dans Front. Endocrinol. (Lausanne) (2023), montrant que la MTC contrôle efficacement le microbiote intestinal de manière multi-ciblée pour lutter contre l'obésité. Cela implique de restaurer l'homéostasie de la flore, de réparer les barrières intestinales, de réguler le métabolisme énergétique, d'inhiber l'accumulation de graisse et de réduire l'inflammation.
L'approche est une intervention systémique, plutôt qu'une attaque isolée contre les cellules graisseuses ou un déséquilibre bactérien unique.
Cette perspective approfondie implique de prendre en compte votre constitution individuelle, votre état émotionnel, vos habitudes de vie et, bien sûr, votre alimentation. Cela signifie comprendre que les remèdes pour quelqu'un souffrant de Chaleur-Humidité dans l'intestin (pensez inflammation, selles collantes) seront très différents de ceux pour quelqu'un ayant une Déficience de Qi de la Rate (fatigue, ballonnements, selles molles). Il n'y a pas de formule universelle, et c'est là toute la beauté et le défi.
Alors, comment intégrer ces principes dans votre routine quotidienne ? Commencez petit. Essayez de prendre un petit-déjeuner chaud, comme du porridge ou du congee, pendant une semaine et notez tout changement dans votre digestion ou votre énergie. Prenez l'habitude de siroter de l'eau chaude ou des tisanes tout au long de la journée au lieu de boissons glacées. Faites attention à la façon dont les différents aliments vous font sentir. Observez le lien entre votre niveau de stress et votre digestion.
Vous n'avez pas besoin de devenir un expert en MTC du jour au lendemain, mais simplement cultiver une curiosité tranquille pour l'équilibre interne de votre corps peut être un premier pas significatif. Peut-être que la vraie question n'est pas quels probiotiques prendre, mais comment nous pouvons écouter la sagesse ancestrale de notre corps et nourrir l'environnement florissant qui se trouve en nous.
Références
- Chen ZY, Li HR, Xu GW, Zhang XZ. Tradit. Med. Res. 2025. Les médecines traditionnelles chinoises (MTC) modulent positivement le microbiome intestinal et les phénotypes associés.
- Bae S-J, et al. Am J Chin Med. 2024. Le traitement par acupuncture peut modifier des phylums et des genres spécifiques du microbiote intestinal.
- Li D, Tang W, Wang Y, Gao Q, Zhang H, Zhang Y, et al. Front. Endocrinol. (Lausanne). 2023. La MTC contrôle efficacement le microbiote intestinal de manière multi-ciblée pour lutter contre l'obésité.
- Luo Y, Che Y, Guo Y, Song Y, Zhao Y, Xu Y. Front Pharmacol. 2024. Les MTC régulent efficacement le système gastro-intestinal en influençant le microbiote intestinal et l'axe microbiote-intestin-organe.
- 《本草纲目》 (Compendium de la Materia Medica)
- 沈俊希等，《中国实验方剂学杂志》
